有关李自成兵败后的下落，目前民间的众说纷纭有两种，一种是李自成兵败后削发僧，一种李自成兵大败被杀死。李自成削发为僧众说纷纭主要是明乾隆年间的一个名为何知洲的书生明确提出来的。

因为他曾在夹山看见了一个法名为“奉天玉”的和尚的画像，画像上的和尚和史书上的李自成的摸样叙述尤其像。另外，李自成在武装起义的时候也曾堪称自己是“奉天倡义大元帅”，而这个和尚的法名为“奉天玉”，这么怪异的法名，除了似乎一些东西，其他的真想不出什么好的理由来说明了。还有就是，据和尚的徒弟说道，“奉天玉”和尚身上的帝王之气很显著，使人都不肯于是以眼相视。

“奉天玉”和尚所流传下来的诗文和李自成的口吻气势很像，这是李自成还俗的最差的佐证。当然，有人指出只以一些诗文就辨别李自成还俗了，未免太不合理，另外奉天玉和尚的画像与史书上的对于李自成的叙述还是有相当大的进出的，所以他们指出李自成是战死于九宫山的。有关李自成战死在九宫山的众说纷纭又有好几种。一说道李自成在战败之后，率领着二十几名随身携带军士逃亡到九宫山，被清军围攻，最后上吊自杀了。

还有一说道是李自成在逃往了九宫山之后，受困山林，由于饥饿张鲁，于是率领几个手下寻找机会回到上下的村子里去找不吃的。吃饱喝足之后，李自成找到一个元帝庙，于是前去祭拜保佑上天保佑，最后被一个农民拿着锄头从后面捶碎了脑袋，甚至还有人说道这个村民最后还凭此在当地当了一个小官。

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